Recensão por: Sónia Marisa Pereira da Silva

Obra: O Poder do Jornalismo - Análise e Textos da Teoria do Agendamento

Autor: Nelson Traquina

Colecção: Colecção Comunicação, dirigida por Mário Mesquita

Editora: Livraria Minerva Editora, Coimbra

Ano de publicação: 2000

Número de páginas: 145

Língua: Português

Recensão por: Sónia Marisa Pereira da Silva

Publicada em 2000 pela editora Minerva, com o patrocínio do Instituto da Comunicação Social, a antologia - O Poder do Jornalismo - Análise e Textos da Teoria do Agendamento - reúne um conjunto de textos fundamentais, de diversos autores, sobre a teoria do agendamento.

Esta obra, que consideramos essencial, vem suprir uma lacuna existente em Portugal, de disponibilização em língua portuguesa, de literatura científica basilar na área da comunicação e do jornalismo. Abrindo um parênteses no inicio desta recensão, consideramos ser de mencionar que o Prof. Nelson Traquina tem sido um investigador empenhado em colocar à disposição do público português alguns dos textos mais relevantes no que diz respeito à communication research. A par da obra aqui analisada, da sua responsabilidade como organizador são também, por exemplo, a antologia Jornalismo: Questões, Teorias e "Estórias” (1), e o n.º 27 da Revista de Comunicação e Linguagens, intitulado Jornalismo 2000 (2).

O conceito de agendamento foi pela primeira vez enunciado em 1972 pelos investigadores Maxwell E. McCombs e Donald L. Shaw, na sequência do seu estudo empírico realizado durante a campanha presidencial norte-americana de 1968 com o objectivo de comprovarem o poder de agendamento dos media, ou seja, a capacidade dos media promoverem a agenda de temas que eram objecto de debate e interesse público.

Este estudo marcaria o início de uma nova linha de investigação na área do newsmaking, numa época em que dominava a tese de que os media exerciam um poder de influência muito relativo e limitado sobre a sociedade. Contrariando a ideia vigente, o estudo de McCombs e Shaw evidenciaria, corroborando a tese que Bernard Cohen já havia defendido em 1963 (não lhe atribuindo contudo uma designação específica), que os media têm um papel determinante no que se refere a "dizer aos seus próprios leitores sobre o que pensar. O mundo parece diferente a pessoas diferentes, dependendo do mapa que lhes é desenhado pelos redactores, editores e directores do jornal que lêem". (3)

Mais de 20 passados desde o primeiro estudo de McCombs e Shaw dedicado à teoria do agendamento, constatamos que um longo percurso foi percorrido; a ideia fundadora foi desenvolvida, esmiuçada e re-analisada através de novos estudos, que colocaram novas hipóteses, tornando-a mais complexa e abrangente. É exactamente desta evolução, das linhas de investigação que foram seguidas a partir da ideia inicial, que trata a segunda parte da obra aqui analisada.

Contudo, antes de passarmos a uma leitura mais aprofundada do conteúdo desta antologia, convirá dar a conhecer a sua estrutura física: a obra encontra-se dividida em duas partes distintas. A primeira parte, intitulada "Análise", é constituída pelo texto de Nelson Traquina, "A redescoberta do poder do jornalismo: análise da teoria do agendamento". Neste, o autor começa por analisar diacronicamente a questão dos "efeitos" dos media até ao surgimento da teoria do agendamento, a qual aborda posteriormente, tanto na perspectiva da notícia como construção e factor de agendamento, como ao nível do seu próprio desenvolvimento enquanto linha de investigação do newsmaking. O último ponto deste artigo é ainda dedicado às reflexões do autor sobre a comunicação política portuguesa, vista à luz da teoria do agendamento.

A segunda parte desta antologia, intitulada "Textos", integra artigos seleccionados pelo autor sobre a teoria do agendamento, constituindo um todo coerente e uma amostra representativa da evolução desta linha de investigação ao longo das duas últimas décadas. Exceptuando o último texto, um balanço realizado por McCombs e Shaw - vinte anos após publicação do seu primeiro estudo sobre o agendamento - à evolução da pesquisa sobre esta problemática, todos os outros restantes incluídos nesta segunda parte da antologia se referem a estudos empíricos sobre o agendamento.

Respeitando a organização interna da obra, passaremos agora a expô-la com maior detalhe, destacando os pontos que nos mereceram mais atenção, e que consideramos serem ilustrativos do seu relevante conteúdo.

Como já tivemos oportunidade de referir, o conceito de agendamento, ao reconhecer o poder de influência dos media sobre a sociedade - particularmente ao nível da comunicação política - veio contestar a tese dos "efeitos limitados" defendida na altura, que preconizava que os media eram praticamente «inócuos» no que dizia respeito à sua interacção com a sociedade. Na investigação que deu origem à teoria do agendamento (4), McCombs e Shaw constatariam que existe uma relação causal entre a agenda dos media noticiosos e a agenda pública, já que "a capacidade dos media em influenciar a projecção dos acontecimentos na opinião pública confirma o seu importante papel na figuração da nossa realidade social, isto é, de um pseudo-ambiente, fabricado e montado quase completamente a partir dos mass media" (5).

Hoje, a complexidade do estudo do processo de agendamento ultrapassa em muito a premissa inicial, envolvendo três componentes distintas, mas interrelacionadas; segundo os autores Rogers, Dearing e Bregman, citados por Traquina: "os estudos da agenda mediática (media «agenda-setting»), definidos como os estudos do conteúdo dos media, os estudos da agenda pública (public «agenda-setting»), definidos como os estudos que conceptualizam a relativa importância dos diversos acontecimentos e assuntos por parte de membros do público, e os estudos sobre a agenda da política governamental (policy «agenda-setting»), definidos como o estudo da agenda das entidades governamentais" (6).

Na análise que realiza da teoria do agendamento, vista à luz de uma teoria da notícia, Traquina começa por deixar bem claro que os estudos sobre o agendamento não devem ser entendidos como estudos sobre os media tout court, mas sim sobre os media noticiosos e respectivos conteúdos jornalísticos.

E, no seguimento desta linha de pensamento, para Traquina, os autores Molotch e Lester, ao identificarem três diferentes categorias de agentes com papéis determinantes na noticiabilidade de determinados factos - os news promotors (os promotores de notícias), os news assemblers (os responsáveis pela transformação e difusão desses factos promovidos a notícia) e os news consumers (os consumidores de notícias, ou seja, o público) - fornecem um quadro distinto mas equivalente ao da tese do agendamento, no que concerne a apresentar as relações existentes entre a agenda pública, a agenda da política governamental e a agenda jornalística. Assim, como afirma o autor do artigo, "os consumidores de notícias correspondem a membros sujeitos à influência dos media que ajudam a constituir a agenda pública; os news assemblers correspondem aos que determinam a agenda jornalística; os news promotors são constituídos por aqueles que propõem a agenda da política governamental mas também por outros agentes especializados e membros do «campo político», cada um com a sua «agenda política»" (7). Molotch e Lester reconhecem também a acção decisiva que o jornalismo hodierno possui, no centro destas relações de força concorrencial para «promover acontecimentos a uma existência pública», ao determinar se um qualquer facto será ou não elevado a notícia. Neste poder - onde entram diversas variáveis intrínsecas ao campo jornalístico, como sejam os critérios de noticiabilidade, a própria necessidade de notícias por parte dos jornalistas, o tempo, a narrativa jornalística, etc. - acrescenta Traquina, reside uma noção basilar do agendamento; a de que um facto não dotado de existência pública, «não existe».

Voltando à evolução histórica da teoria do agendamento, há primeiramente que referir que os estudos empíricos surgidos após a publicação do artigo de McCombs e Shaw tinham como objectivo testar e comprovar a efectiva existência de uma "relação causal entre a agenda jornalística e a agenda pública" (8). Gradualmente, com o desenvolvimento de novos estudos e a colocação de novas hipóteses a complexidade e a abrangência das investigações intensificou-se, conduzindo a que o conceito inicial - de que a agenda jornalística tinha «algum» poder de influência sobre a agenda pública - se ampliasse. Parafraseando Cohen, desde já citado por Traquina e McCombs, podemos dizer que os resultados apontam na direcção de os media possuírem um real poder de influência naquilo em que pensamos, como o pensamos e, necessariamente, sobre o que pensamos.

Na reflexão que Nelson Traquina faz do Portugal de 1995, no tocante à convivência entre o campo político e o campo jornalístico, entende que, mercê principalmente da sua ainda recente condição de democracia, não estão reunidos os requisitos que garantem a autonomia e independência do campo jornalístico relativamente ao campo político.

Se, por um lado, a comunicação política continua a ser utilizada em proveito próprio dos partidos e do governo, condicionando o acesso à informação e não colocando em primeiro lugar o interesse público, por outro, ao subsistir em Portugal o livre acesso à profissão de jornalista, não se garante a premissa basilar do jornalismo, de «informar bem»; O grau de complexidade da sociedade actual, a evolução tecnológica, a «aceleração» do tempo, são factores que não se compactuam com jornalistas não qualificados, aos quais o público tem o direito de exigir profissionalismo, verdade e responsabilidade ética e social.

"A função do agendamento dos media", de Maxwell E. McCombs e Donald L. Shaw é o primeiro artigo da 2.ª parte desta antologia e resulta da investigação que constituiu o "primeiro teste à teoria do agendamento" (9).

A partir de um estudo efectuado a cem eleitores indecisos durante a campanha presidencial norte-americana de 1968, em que os investigadores confrontaram as questões-chave da campanha apontadas pelos inquiridos com os conteúdos noticiosos veiculados sobre a mesma pelos media, McCombs e Shaw verificaram a existência de uma consonância positiva entre os assuntos que os entrevistados haviam seleccionado, como sendo os principais da campanha e os que haviam obtido maior destaque por parte dos media, concluindo que, "ao divulgarem aquilo que os candidatos vão afirmando durante uma campanha, os media podem muito bem determinar quais são as questões importantes, ou seja, podem estabelecer a "agenda" da campanha. (10)

Uma outra constatação deste estudo, relativamente à influência que os media noticiosos evidenciaram, diz respeito à variação do poder de agendamento entre distintos tipos de media. Os resultados demostraram, por um lado, que as correlações não eram uniformes em todos os tipos de media nem em todos os grupos de inquiridos e, por outro, que a consonância, no que respeita à definição dos temas mais importantes e menos importantes, era maior entre media similares. Assim, ainda que os autores da investigação não possam provar uma inequívoca função de agendamento por parte dos media, atestam que "os dados estão em consonância com as condições que têm de existir no caso de a função referida ocorrer". (11)

O texto de Weaver, McCombs e Spellman, "Watergate e os media: análise de um caso de agendamento", foi publicado inicialmente em 1975. Tendo em consideração os resultados obtidos com as investigações precedentes sobre o agendamento, e servindo-se da cobertura noticiosa do caso Watergate, este estudo empírico pretendeu comprovar as seguintes hipóteses: "o uso dos media para obter informação política está positivamente relacionado com a alteração na saliência atribuída ao caso Watergate ao longo do tempo"; "o uso dos media para obter informação política está mais positivamente relacionado com a importância atribuída ao assunto Watergate do que a discussão interpessoal dos assuntos políticos, independentemente da simpatia partidária ou da escolha de candidato presidencial"; "o nível da necessidade de orientação sentida por cada pessoa relativamente a questões políticas está positivamente relacionado com o uso dos media para obter informação política, independentemente da simpatia partidária ou da escolha de candidato presidencial". (12)

O estudo empírico passou pelo estudo de um painel de eleitores de Charlotte, no Estado da Carolina do Norte, com entrevistas em quatro momentos diferenciados ao longo de 11 meses, em que os investigadores tentaram aferir tanto a sua frequência de uso dos media para obtenção de informação política durante a campanha de 1972, como a proeminência do caso Watergate, a sua necessidade de orientação, a importância que atribuíam à política e a sua incerteza partidária. Paralelamente, foi também efectuada uma análise de conteúdo, em dois momentos temporais distintos, ao jornal local.

Após a avaliação dos dados, os investigadores concluíram que, no que concerne à primeira hipótese avançada, a mesma não ficou provada, uma vez que, ainda que houvesse uma correspondência positiva geral entre o uso dos media para obtenção de informação política e a cobertura noticiosa destacada conferida ao caso Watergate ao longo do período estudado, em alguns momentos, a correlação foi negativa.

Quanto à segunda e terceira suposições, os dados obtidos confirmaram-nas, demonstrando que existiu tanto uma correlação positiva entre uso dos media e o destaque conferido ao caso Watergate, como entre a necessidade de orientação política, e a utilização dos media para obtenção de informações políticas.

Os resultados deste estudo, ao qual os investigadores acrescentaram a realização de testes bi-seriais e análise de sequência, para fornecimento de "dados sobre a sequência temporal das relações entre as variáveis em estudo" (13), permitiram-lhes subscrever a tese avançada por McCombs e Shaw em 1972 sobre a função de agendamento dos media. Simultaneamente, os dados obtidos permitiram-lhes acrescentar uma nova conclusão; a de que "o impacto da função de agendamento da comunicação de massas não pode ser aplicado por igual a todas as pessoas; está dependente do conceito psicológico de necessidade de orientação" (14) e, ainda que, nas pessoas com maior necessidade de orientação sobre questões políticas, os media não se limitam a reforçar as convicções pré-existentes. Ao destacarem determinadas questões, os media fornecem pistas que influirão na sua avaliação pessoal acerca de candidatos e partidos políticos.

Deste facto deriva necessariamente, na opinião dos autores, que os media não se podem limitar a "tratar os assuntos políticos com equidade; devem também considerar a sua responsabilidade na escolha quer dos acontecimentos e assuntos a tratar quer da dimensão a conferir a esse tratamento, com a mesma equidade". (15)

O terceiro texto incluído nesta antologia, "Jornalismo de Cruzada: mudar atitudes públicas e agendas políticas", corresponde à terceira de uma série de investigações efectuadas por Donna R. Leff, David L. Protess e Stephen C. Brooks, que pretendiam "identificar os efeitos de agendamento do jornalismo de investigação quer sobre o público quer sobre os decisores políticos". (16)

Para examinar os efeitos de agendamento "de uma série de investigação televisiva, estruturada em cinco partes, sobre comportamentos sistematicamente violentos de agentes da autoridade de Chicago" (17), os investigadores adoptaram um formato experimental de análise, que incluiu a realização de um pré-teste (antes da emissão da série, ao conteúdo da qual tiveram prévio acesso) e de um pós-teste (após a emissão da série) a um conjunto de 428 inquiridos. Simultaneamente, foram inquiridos 35 "decisores" com responsabilidades políticas e policiais.

Os dados obtidos com a análise das respostas do pré-teste e do pós-teste indicaram que, após a emissão da série televisiva sobre a violência policial, os inquiridos da primeira amostra concediam uma maior importância ao problema da violência policial, que antes da referida emissão.

Relativamente aos "decisores", considerando que estes foram seleccionados pelo seu interesse na temática da violência policial e, portanto, já estavam familiarizados com o assunto, os investigadores não esperavam diferenças muito significativas na análise comparativa das respostas recebidas nos dois testes. Contudo, houve a assinalar que os decisores que haviam assistido à transmissão da série apresentaram "alterações significativas em duas das três questões factuais sobre a violência policial". (18)

Comparando os resultados distintos que alcançaram nos três estudos efectuados sobre peças de jornalismo de investigação (abordando, respectivamente, as temáticas de fraude no programa de cuidados de saúde (19) “procedimentos inadequados por parte do Governo na divulgação e tratamento de casos de violação” e a violência policial) divulgadas na televisão (primeiro e terceiro estudo) e na imprensa (segundo estudo), os investigadores concluíram que a intensidade do agendamento variava, dependendo da tipologia do media utilizado, aumentando significativamente no caso das reportagens televisivas. Paralelamente, consideraram ainda que, tanto a temática tratada pela reportagem, como a qualidade jornalística e o registo estilístico utilizado na peça podem ser variáveis importantes, no que respeita aos efeitos do agendamento.

"Conquistar o público: informação, orientação e o processo democrático no conflito do Golfo", de W. Lance Bennett e Jarol B. Manheim, resulta de um estudo mais recente, efectuado entre 1990 e 1991, para análise do "enquadramento de sinais ("cues") em que o conflito do Golfo Pérsico foi apresentado ao povo americano pelos media noticiosos, discutindo em que medida este retrato facilitou ou impediu a emergência no momento oportuno de um debate público pertinente sobre as reacções políticas à invasão do Kuwait pelo Iraque". (20)

O conflito do golfo pérsico, em termos da teoria do agendamento é um caso paradigmático, ilustrando bem o poder dos media sobre a sociedade; não só influenciam ao nível do «sobre o que pensar», mas igualmente do «como pensar nisso».

Aquando da invasão do Kuwait pelo Iraque, o desconhecimento dos americanos relativamente aquela área do globo era quase total. Esta tábua rasa de informação prévia possibilitou, por um lado, que as partes interessadas, mediante uma comunicação estrategicamente delineada "gerassem sinais que iriam moldar a opinião pública" (21) e, por outro, que se desenrolasse uma cobertura noticiosa desequilibrada e desenquadrada do conflito, formadora de uma opinião pública tendenciosa.

A partir da análise de conteúdo noticioso do New York Times entre Agosto de 1990 e Maio de 1991, os autores intentaram demonstrar que esta cobertura desigual do conflito, que deu relevância às fontes e notícias que apoiavam a operação militar defendida pelo governo dos EUA e silenciou as vozes da oposição, proporcionou "ao governo uma oportunidade para definir a crise nos seus próprios termos e (garantiu) que poucas mensagens dissonantes pudessem intervir para minar o enquadramento jornalístico resultante". (22)

Constataram, efectivamente, que a principal fonte de informações sobre o conflito foi o próprio governo dos EUA e que as vozes favoráveis à sua política, fossem nacionais ou internacionais, tiveram direito a uma maior presença nos media que as vozes da oposição. Por outro lado, os investigadores verificaram também que a orientação editorial do New York Times esteve, na maioria das vezes, em consonância com o poder legitimado, apoiando as decisões do governo de Bush. Como resultado, o público obteve uma informação desequilibrada e descontextualizada ou, por outras palavras, manipulada, que se manteve durante todo o tempo que durou o conflito e, diríamos, ainda persiste.

O balanço da evolução e do contributo do conceito do agendamento para a communication research é efectuado pelos «fundadores» da teoria, com o artigo "A evolução da pesquisa sobre o agendamento: vinte e cinco anos no mercado das ideias" e fecha esta antologia.

Desde o estudo inicial de McCombs e Shaw, em 1972, o conceito de agendamento tem constituído objecto de estudo de uma multiplicidade crescente de investigações que, progressivamente, têm vindo a aumentar a sua amplitude e complexidade.

McCombs e Shaw, identificam já quatro fases distintas do conceito de agendamento. A fase inicial diz exactamente respeito ao lançamento da hipótese básica de agendamento, no seu estudo efectuado em 1972. A segunda etapa consistiu, por um lado, em repetir e comprovar os resultados alcançados na primeira investigação e, por outro, em investigar as variáveis da intensidade do agendamento, com relevância para o factor «necessidade de orientação». Na terceira fase, o conceito de agendamento foi aplicado a dois novos domínios; "a agenda das características do candidato noticiadas pelos media e apreendidas pelos eleitores" e a "agenda das preocupações pessoais" (23). Já num quarto momento, que os autores situam na década de 1980, os trabalhos de investigação focaram a sua atenção nas fontes que determinam a agenda dos media.

Face a este interesse comprovado dos investigadores pelo conceito de agendamento, a tese original foi interruptamente retomada, albergando novas e crescentes variáveis, e tem vindo a ser encaminhada para a exploração de novas perspectivas dos massmedia. E, conforme nos sugerem McCombs e Shaw, no encerrar do seu texto, "investigações novas que exploraram as consequências do agendamento feito pelos media sugerem que os media não só nos dizem sobre o que é que devemos pensar, como também nos dizem como pensar nisso; portanto, consequentemente, o que pensar". (24)

É, no nosso entendimento, uma conclusão que deixa uma mensagem latente; se por um lado, a teoria do agendamento veio redescobrir o poder do jornalismo, por outro, o reconhecimento desse poder tem que exigir da parte dos media uma maior atenção e o cumprimento de um pressuposto que, esse sim, sempre lhe esteve cometido; o dever de responsabilidade para com a sociedade.

Notas:

1 - TRAQUINA, Nelson (org) - Jornalismo: Questões, Teorias e "Estórias". 2.ª ed. Lisboa: Vega. 1999

2 - Revista de Comunicação e Linguagens: Jornalismo 2000 (org. Nelson Traquina). Dir. Maria Augusta Babo. Centro de Comunicação e Linguagens. N.º 27 (2000). Lisboa: Relógio D'Água Editores, 2000.

3 - Cit. por TRAQUINA, Nelson (org) - O poder do jornalismo: análise e textos da teoria do agendamento. 1.ª ed. Coimbra: Livraria Minerva Editora. 2000. p. 17

4 - Na qual nos deteremos com maior pormenor mais à frente ao referirmo-nos ao texto de McCombs e Shaw, "A função de agendamento dos media".

5 - Cit.. por TRAQUINA, Nelson - Op. Cit. p. 14

6 - Cit.. por TRAQUINA, Nelson - Op. Cit. p. 18

7 - TRAQUINA - Op. Cit. p. 20

8 - Idem. p. 32

9 - McCOMBS, Maxwell E.; SHAW, Donald L. - A função de agendamento dos media. In

 TRAQUINA - Op. Cit. p. 57

10 - Idem. p. 47

11 - Idem. p. 57

12 - WEAVER, David H.; McCOMBS, Maxwell E.; SPELLMAN, Charles - Watergate e os media:

 análise de um caso de agendamento. In TRAQUINA - Op.Cit. p. 67 - 68. Itálico dos autores.

13 - Idem. p. 71

14 - Idem. p. 76

15 - Ibidem.

16 - LEFF, Donna R.; PROTESS, David L.; BROOKS, Stephen L. - Jornalismo de cruzada: mudar atitudes públicas e agendas políticas. In TRAQUINA - Op.Cit. p. 77

17 - Idem. p. 80.

18 - Idem. p. 91

19 - Idem. p. 79

20 - BENNETT, Lance W.; MANHEIM, Jarol B. - Conquistar o público: informação, orientação e o processo democrático no conflito do Golfo. In TRAQUINA - Op. Cit. p. 97

21 - Idem. p. 101

22 - Idem. p. 104

23 - McCOMBS, Maxwell E.; SHAW, Donald L. - A evolução da pesquisa sobre o agendamento:

vinte e cinco anos no mercado das ideias. In TRAQUINA - Op. Cit. p. 125

24 - Idem. p. 135